Kαι φυσικά όλη η συνέχεια! Γιατί η πρώτη νύχτα είναι μόνο η αρχή, μετά αρχίζουν τα «δύσκολα». Άντε λοιπόν, σιδεροκέφαλοι! Την πρώτη νύχτα που θα περάσετε μαζί με το κουτάβι στο σπίτι σας, είναι σημαντικό να το βοηθήσετε να συνειδητοποιήσει σταδιακά κι ανώδυνα τις αλλαγές που συμβαίνουν στο περιβάλλον του: φροντίστε, να
του αφήσετε ένα μικρό φως αναμμένο κατά τη διάρκεια της νύχτας – γιατί το σκοτάδι ίσως να το τρομοκρατήσει. Tοποθετείστε μια θερμοφόρα κι ένα ξυπνητήρι - από αυτά που κάνουν ηχηρό «τικ-τακ» τυλιγμένο σε κουβέρτα μέσα στη «φωλιά» του, ώστε να μην του λείπει η αίσθηση μιας παρουσίας δίπλα του. (Εκτός αν είσαστε έτοιμοι να μοιραστείτε μαζί του το κρεβάτι σας... όχι δεν είστε, όσο και αν κλαίει!). Στην επιλογή τώρα της τοποθεσίας της «φωλιάς», επιτρέψτε στο σκύλο να έχει και εκείνος ένα λόγο. Παρά την αδυναμία που παρουσιάζουν τα νεογέννητα κουτάβια για οπτική αναγνώριση, είναι απαραίτητο να έρχονται σε επαφή με ανθρώπους, ώστε να εξοικειώνονται με την οσμή και την αίσθηση της αφής των ανθρώπινων χεριών. Πριν παραλάβετε το κουτάβι σας, θα πρέπει να έχετε διαπιστώσει από τον εκτροφέα αν έχει συνηθίσει σε διαφορετικούς θορύβους, οσμές, υφές, εικόνες και ήχους, ώστε να βεβαιωθείτε ότι το κουτάβι σας έχει εκτεθεί σε ποικιλία ερεθισμάτων. Έρευνες έδειξαν ότι κουτάβια που μεγαλώνουν απομονωμένα από τους ανθρώπους, αργότερα αποφεύγουν κάθε ανθρώπινη επαφή, φοβούνται τους ανθρώπους και δε μαθαίνουν εύκολα χωρίς την παρέμβαση εκπαιδευτή. Τα κουτάβια πρέπει να βγαίνουν έξω όσο το δυνατόν λιγότερο πριν φτάσουν την ηλικία των 12 εβδομάδων, οπότε και θα πρέπει να έχουν ολοκληρώσει τα πρώτα τους εμβόλια, ώστε να μπορούν να έρθουν σε επαφή με άλλους σκύλους. Μέχρι τότε, για να τo βγάζετε έξω δοκιμάστε κάποιες συμβιβαστικές λύσεις: κρατήστέ τo στα χέρια σας κατά τη διάρκεια των περιπάτων, επισκεφτείτε σπίτια φίλων, ή καλέστε τους φίλους σας στο σπίτι, προκειμένου να γνωρίσουν το σκύλο σας (καλή ευκαιρία και για σας να γνωρίσετε μια άλλη πλευρά των φίλων σας). ΠροσοχΗ: Aν επισκέπτεστε σπίτια όπου κατοικούν σκύλοι φροντίστε αυτοί να είναι εμβολιασμένοι. Οι σκύλοι είναι ζώα αγέλης, συχνά θα θελήσουν να δοκιμάσουν τη θέση τους και το πόσο πέραση έχουν στην κυριαρχία του σπιτιού. Kαλό είναι να φροντίσετε να δημιουργήσετε από την αρχή «απαγορευμένες ζώνες» μέσα στο σπίτι, ή ακόμα και να μάθετε στο σκύλο σας να κατεβαίνει από έπιπλα, όποτε του ζητηθεί, καθώς το ύψος δείχνει να ενισχύει την κοινωνική του θέση και του δίνει μια αίσθηση εξουσίας επάνω σας. Αν ο σκύλος σας, σας ενοχλεί επανειλημμένα για να τον παίξετε, ενώ στη συνέχεια, όταν βαρεθεί, φεύγει με το παιχνίδι του, ή δε σας το δίνει όταν του το ζητάτε, καταστρώστε ένα πρόγραμμα διαρθρωμένων παιχνιδιών, που θα σας επιτρέψει να αποκτήσετε ξανά την υπεροχή απέναντί του, χωρίς να δημιουργηθεί ένταση: σε πολλούς σκύλους αρέσει να παίζουν «τραβήγματα». Φροντίστε να παίρνετε στο τέλος το παιχνίδι από το σκύλο χωρίς προσπάθεια, ανταλλάσσοντάς το με μια λιχουδιά, ή με ένα άλλο παιχνίδι. Για να μάθει κάποτε να σας προσφέρει ο ίδιος το παιχνίδι του, δελεάστε αρχικά ευχάριστα το σκύλο σας, ώστε να αφήνει το αντικείμενο χωρίς συγκρούσεις. «Η επανάληψη είναι μητέρα της μάθησης»: κάνετε μάθημα στο σκύλο σας κάθε μέρα (3-5 φορές) για λίγα λεπτά. Ο σκύλος βαριέται εύκολα. Μην ασχολείστε μαζί του όταν είστε άρρωστοι, κουρασμένοι, ανήσυχοι ή γενικά κακοδιάθετοι, γιατί τα συναισθήματά σας μεταδίδονται σε αυτόν και μπορεί να επιτύχετε αντίθετα αποτελέσματα. Να είστε σαφείς, σύντομοι και, πάνω απ’ όλα, θετικοί: κάθε μάθημα πρέπει να τελειώνει με ευχάριστο τρόπο και με επαινετικά λόγια προς το σκύλο σας. Απολαύστε την ώρα της εκπαίδευσης του σκύλου σας, και βοηθήστε τον να την απολαύσει κι αυτός. Αν ο σκύλος σας εμφανίζει έντονα αντικοινωνικές συμπεριφορές, και επιθυμείτε να τον εκπαιδεύσετε με τη βοήθεια κάποιων ειδικών: μια τάξη αρχάριων για βασική υπακοή συνήθως διαρκεί 6 – 8 εβδομάδες, στο διάστημα αυτό ο σκύλος και το αφεντικό του παρακολουθούν ένα ωριαίο μάθημα μία φορά την εβδομάδα και εξασκούνται καθημερινά στο σπίτι. Αν αυτό γίνει σωστά, η διαδικασία έχει σαν αποτέλεσμα έναν καλά εκπαιδευμένο σκύλο, που θα χαίρεται να ευχαριστεί τον κάτοχό του, και έναν ιδιοκτήτη που θα απολαμβάνει να ζει και να συναναστρέφεται μαζί του. Aυτό το ξέρατε; Η Beverly Cuddy, έμπειρη ειδικός στις φυλές των σκύλων, επισημαίνει ότι ο ρυθμός ωρίμανσης ανάμεσα στις φυλές των σκύλων διαφέρει: τα μικρόσωμα σκυλιά ωριμάζουν νωρίτερα (μέχρι το 2ο έτος) από τις μεγαλόσωμες, ή τις γιγαντόσωμες φυλές, που μπορεί να ξεπεράσουν την ηλικία των 3 ετών για να θεωρηθούν πλήρως αναπτυγμένες. Έτσι, το Yorki, το Maltese και το μικροσκοπικό Pomeranian αναπτύσσονται πιο γρήγορα από το Σκύλο της Νέας Γης, τον Ορεινό Πυρηναίων και το Μπόξερ.
του αφήσετε ένα μικρό φως αναμμένο κατά τη διάρκεια της νύχτας – γιατί το σκοτάδι ίσως να το τρομοκρατήσει. Tοποθετείστε μια θερμοφόρα κι ένα ξυπνητήρι - από αυτά που κάνουν ηχηρό «τικ-τακ» τυλιγμένο σε κουβέρτα μέσα στη «φωλιά» του, ώστε να μην του λείπει η αίσθηση μιας παρουσίας δίπλα του. (Εκτός αν είσαστε έτοιμοι να μοιραστείτε μαζί του το κρεβάτι σας... όχι δεν είστε, όσο και αν κλαίει!). Στην επιλογή τώρα της τοποθεσίας της «φωλιάς», επιτρέψτε στο σκύλο να έχει και εκείνος ένα λόγο. Παρά την αδυναμία που παρουσιάζουν τα νεογέννητα κουτάβια για οπτική αναγνώριση, είναι απαραίτητο να έρχονται σε επαφή με ανθρώπους, ώστε να εξοικειώνονται με την οσμή και την αίσθηση της αφής των ανθρώπινων χεριών. Πριν παραλάβετε το κουτάβι σας, θα πρέπει να έχετε διαπιστώσει από τον εκτροφέα αν έχει συνηθίσει σε διαφορετικούς θορύβους, οσμές, υφές, εικόνες και ήχους, ώστε να βεβαιωθείτε ότι το κουτάβι σας έχει εκτεθεί σε ποικιλία ερεθισμάτων. Έρευνες έδειξαν ότι κουτάβια που μεγαλώνουν απομονωμένα από τους ανθρώπους, αργότερα αποφεύγουν κάθε ανθρώπινη επαφή, φοβούνται τους ανθρώπους και δε μαθαίνουν εύκολα χωρίς την παρέμβαση εκπαιδευτή. Τα κουτάβια πρέπει να βγαίνουν έξω όσο το δυνατόν λιγότερο πριν φτάσουν την ηλικία των 12 εβδομάδων, οπότε και θα πρέπει να έχουν ολοκληρώσει τα πρώτα τους εμβόλια, ώστε να μπορούν να έρθουν σε επαφή με άλλους σκύλους. Μέχρι τότε, για να τo βγάζετε έξω δοκιμάστε κάποιες συμβιβαστικές λύσεις: κρατήστέ τo στα χέρια σας κατά τη διάρκεια των περιπάτων, επισκεφτείτε σπίτια φίλων, ή καλέστε τους φίλους σας στο σπίτι, προκειμένου να γνωρίσουν το σκύλο σας (καλή ευκαιρία και για σας να γνωρίσετε μια άλλη πλευρά των φίλων σας). ΠροσοχΗ: Aν επισκέπτεστε σπίτια όπου κατοικούν σκύλοι φροντίστε αυτοί να είναι εμβολιασμένοι. Οι σκύλοι είναι ζώα αγέλης, συχνά θα θελήσουν να δοκιμάσουν τη θέση τους και το πόσο πέραση έχουν στην κυριαρχία του σπιτιού. Kαλό είναι να φροντίσετε να δημιουργήσετε από την αρχή «απαγορευμένες ζώνες» μέσα στο σπίτι, ή ακόμα και να μάθετε στο σκύλο σας να κατεβαίνει από έπιπλα, όποτε του ζητηθεί, καθώς το ύψος δείχνει να ενισχύει την κοινωνική του θέση και του δίνει μια αίσθηση εξουσίας επάνω σας. Αν ο σκύλος σας, σας ενοχλεί επανειλημμένα για να τον παίξετε, ενώ στη συνέχεια, όταν βαρεθεί, φεύγει με το παιχνίδι του, ή δε σας το δίνει όταν του το ζητάτε, καταστρώστε ένα πρόγραμμα διαρθρωμένων παιχνιδιών, που θα σας επιτρέψει να αποκτήσετε ξανά την υπεροχή απέναντί του, χωρίς να δημιουργηθεί ένταση: σε πολλούς σκύλους αρέσει να παίζουν «τραβήγματα». Φροντίστε να παίρνετε στο τέλος το παιχνίδι από το σκύλο χωρίς προσπάθεια, ανταλλάσσοντάς το με μια λιχουδιά, ή με ένα άλλο παιχνίδι. Για να μάθει κάποτε να σας προσφέρει ο ίδιος το παιχνίδι του, δελεάστε αρχικά ευχάριστα το σκύλο σας, ώστε να αφήνει το αντικείμενο χωρίς συγκρούσεις. «Η επανάληψη είναι μητέρα της μάθησης»: κάνετε μάθημα στο σκύλο σας κάθε μέρα (3-5 φορές) για λίγα λεπτά. Ο σκύλος βαριέται εύκολα. Μην ασχολείστε μαζί του όταν είστε άρρωστοι, κουρασμένοι, ανήσυχοι ή γενικά κακοδιάθετοι, γιατί τα συναισθήματά σας μεταδίδονται σε αυτόν και μπορεί να επιτύχετε αντίθετα αποτελέσματα. Να είστε σαφείς, σύντομοι και, πάνω απ’ όλα, θετικοί: κάθε μάθημα πρέπει να τελειώνει με ευχάριστο τρόπο και με επαινετικά λόγια προς το σκύλο σας. Απολαύστε την ώρα της εκπαίδευσης του σκύλου σας, και βοηθήστε τον να την απολαύσει κι αυτός. Αν ο σκύλος σας εμφανίζει έντονα αντικοινωνικές συμπεριφορές, και επιθυμείτε να τον εκπαιδεύσετε με τη βοήθεια κάποιων ειδικών: μια τάξη αρχάριων για βασική υπακοή συνήθως διαρκεί 6 – 8 εβδομάδες, στο διάστημα αυτό ο σκύλος και το αφεντικό του παρακολουθούν ένα ωριαίο μάθημα μία φορά την εβδομάδα και εξασκούνται καθημερινά στο σπίτι. Αν αυτό γίνει σωστά, η διαδικασία έχει σαν αποτέλεσμα έναν καλά εκπαιδευμένο σκύλο, που θα χαίρεται να ευχαριστεί τον κάτοχό του, και έναν ιδιοκτήτη που θα απολαμβάνει να ζει και να συναναστρέφεται μαζί του. Aυτό το ξέρατε; Η Beverly Cuddy, έμπειρη ειδικός στις φυλές των σκύλων, επισημαίνει ότι ο ρυθμός ωρίμανσης ανάμεσα στις φυλές των σκύλων διαφέρει: τα μικρόσωμα σκυλιά ωριμάζουν νωρίτερα (μέχρι το 2ο έτος) από τις μεγαλόσωμες, ή τις γιγαντόσωμες φυλές, που μπορεί να ξεπεράσουν την ηλικία των 3 ετών για να θεωρηθούν πλήρως αναπτυγμένες. Έτσι, το Yorki, το Maltese και το μικροσκοπικό Pomeranian αναπτύσσονται πιο γρήγορα από το Σκύλο της Νέας Γης, τον Ορεινό Πυρηναίων και το Μπόξερ.